在不可避免的干旱和荒漠天數(shù)的剝奪中，豆科灌木樹(shù)是商隊(duì)和定居者的主要食物來(lái)源。喬治·W·肯德?tīng)枺夏帷ち_杰斯在《宏偉的灌木叢》中引用）說(shuō)，豆科植物的豆類成為1841年德克薩斯圣達(dá)菲探險(xiǎn)隊(duì)受難者的“天堂里的甘露”?！爱?dāng)我們的食物和咖啡用完時(shí)，這些人大量吃掉了[豆子]，然后將它們烤或煮！” 內(nèi)戰(zhàn)期間，當(dāng)雜貨經(jīng)常短缺時(shí)，豆科灌木豆可作為合格的咖啡。豆科植物的花朵被蜜蜂授粉，產(chǎn)生了鑒賞家的蜂蜜。

        豆科灌木是西南沙漠中常見(jiàn)的灌木/小樹(shù)。像豆科植物的許多成員（如今被稱為豆科）一樣，豆科灌木將氮恢復(fù)到土壤中。豆科灌木有三種常見(jiàn)種類：蜂蜜豆科灌木（Prosopis glandulosa）、豆豆科灌木（Prosopis pubescens）和天鵝絨豆科灌木（Prosopis velutina）。

        當(dāng)牧場(chǎng)草由于干旱或過(guò)度放牧而失靈時(shí)，耐候性很強(qiáng)的豆科植物豆成為了牲畜的選飼料。它們由早期的貨輪運(yùn)送，他們將豆類喂給他們的吃水動(dòng)物，尤其是在墨西哥。

        盡管豆科灌木的形狀經(jīng)常彎曲，但穩(wěn)定耐用，可以滿足西班牙宣教，殖民地莊園，牧場(chǎng)和柵欄等建筑過(guò)程中對(duì)木材的需求。它的木材為工匠制作家具，地板，鑲板和雕塑。多比說(shuō)：“在豆科灌木林中，有一種淡黃色的木材，另一種深紅色的色調(diào)，拋光得和豐富的紅木一樣美麗?！?在某些地區(qū)，豆科灌木林可以豐收木材，用于壁爐和燒烤架。

        豆科灌木只需要很少的水并且只需很少的維護(hù)，就可以在西南偏僻的花園和公園中找到一個(gè)位置。它們不僅產(chǎn)生吸引野生動(dòng)植物的豆類和花朵，還為鳥(niǎo)類（包括蜂鳥(niǎo)）提供棲息和筑巢的場(chǎng)所。

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        據(jù)多比說(shuō)，在前沿的日子里，印第安人和定居者將豆科灌木用作許多疾b的許多補(bǔ)救措施的來(lái)源。印度人和定居者認(rèn)為，豆科灌木或樹(shù)皮制得的茶可治腹瀉。煮熟的豆科灌木根產(chǎn)生舒緩的香脂，可以愈絞痛并愈傷口。豆科灌木葉子，壓碎并與水和尿液混合，可治頭痛。豆科灌木膠制劑可緩解眼睛不適，緩解咽喉痛，清除痢疾并緩解頭痛。（注： 對(duì)豆科灌木和其他沙漠食品的醫(yī)學(xué)研究表明，豆科灌木粉（通過(guò)磨碎整個(gè)豆莢制成）盡管很甜，但它“對(duì)控制糖尿b患者的血糖水平非常有效”。此外，種子和豆莢中的可溶性纖維（如半乳甘露聚糖）會(huì)減緩營(yíng)養(yǎng)吸收，導(dǎo)致血糖曲線變平，這與食用小麥粉，玉米粉和其他常見(jiàn)主食后的峰值不同。

        “形成凝膠的纖維可以使食物在4至6個(gè)小時(shí)內(nèi)（而不是一兩個(gè)小時(shí)內(nèi)）被緩慢消化和吸收，從而導(dǎo)致血糖迅速上升?！?nbsp;

        熟悉豆科灌木

        豆科灌木植物，包括我們西南沙漠中的三個(gè)物種，屬于豆科植物，豆科植物居于特別適合干旱環(huán)境的植物頂端附近。通常，具有木質(zhì)莖和枝的豆類產(chǎn)生雙羽狀復(fù)葉（具有兩個(gè)或多個(gè)次生脈的葉，每個(gè)葉有兩行小葉）。它們會(huì)長(zhǎng)出具有五瓣的花朵，然后產(chǎn)生大量的大種子莢，作為野生動(dòng)植物的營(yíng)養(yǎng)食物。豆科灌木植物生長(zhǎng)廣泛而根深蒂固的根系，寄居著能夠固定氮的細(xì)菌菌落，其中氮是植物發(fā)芽和生長(zhǎng)重要的礦物質(zhì)之一。

        三種豆科植物，包括蜂蜜豆科植物，天鵝絨豆科植物和螺絲豆豆科植物，具有各種特征。它們的高度從幾英尺到10到15英尺不等，盡管在特別有利的環(huán)境下蜂蜜和天鵝絨的豆科灌木林可能達(dá)到30到60英尺。它們可能具有單分支或多分支的莖，每種植物都具有自己特的形狀-并在其較小的樹(shù)枝上帶有刺。豆科灌木在冬天脫落，但從春季到夏季將開(kāi)花，上面長(zhǎng)著泡沫似的簇簇，稱為“柳絮”，簇簇著細(xì)小，五瓣，淡綠色或淡黃色的花，引誘了許多授粉昆蟲(chóng)。它們產(chǎn)生的豆莢含有堅(jiān)硬且持久的種子，發(fā)芽前必須先將其弄皺（切開(kāi)或割裂）。豆科灌木的側(cè)根遠(yuǎn)超過(guò)植物的冠層，而直根則深入土壤表面以下。根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)，林業(yè)局農(nóng)業(yè)部Thomas R. Webb和Thomas L. Thompson的一般技術(shù)報(bào)告RMRS-GTR-8，有些豆科植物可能生存兩個(gè)多世紀(jì)。

        蜂蜜豆科灌木草以表面光滑的小葉而著稱，其主要棲息地位于大陸分界線以東的奇瓦瓦沙漠，盡管其外部范圍也遍及索諾蘭沙漠。密切相關(guān)的天鵝絨豆科灌木植物，以天鵝絨表面的小葉為標(biāo)志，以大陸分部西側(cè)的索諾蘭沙漠為主要居住地。以緊密螺旋的豆莢標(biāo)識(shí)的螺旋豆豆科灌木植物已將北部索諾蘭沙漠一直延伸到莫哈韋沙漠成為其基本范圍。在物種分布重疊的地方，植物雜交，常常使鑒定變得困難。

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        適應(yīng)沙漠環(huán)境

        從樹(shù)冠到根尖，豆科灌木植物已進(jìn)化出許多適應(yīng)性設(shè)計(jì)，旨在幫助確保在沙漠環(huán)境中的生存。它們的荊棘尖銳而結(jié)實(shí)，挑戰(zhàn)著沙漠食草動(dòng)物的瀏覽。（“它們不會(huì)像刺梨的刺一樣在果肉或刺骨中腐爛，” Dobie說(shuō)，“但它們的壽命比嵌入它們的任何果肉要長(zhǎng)?！保┧鼈兊娜~子很小，涂有蠟，可大程度地減少蒸騰作用（植物的水排入大氣）。在端干旱期間，豆科灌木植物可能會(huì)脫落以進(jìn)一步保存水分。它們的花香而細(xì)膩，吸引了昆蟲(chóng)，尤其是蜜蜂，這是授粉所必需的。它們的種子豐富且有保護(hù)層，可以持續(xù)數(shù)十年。

        明顯的是，豆科灌木的根系使植物在沙漠景觀中具有競(jìng)爭(zhēng)性的植物優(yōu)勢(shì)。作為固氮細(xì)菌的寄主，它們有助于豐富否則貧瘠的沙漠土壤，植物及其后代將在其中生長(zhǎng)。在橫向伸展方面，它們?cè)跔?zhēng)奪土壤水分的競(jìng)爭(zhēng)中勝過(guò)其他植物。在他們的主根向下，發(fā)現(xiàn)地下水，有時(shí)在地下150到200英尺。根據(jù)亞利桑那州-索諾拉沙漠博物館的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站，“豆科灌木的根系記錄深；在地表以下160英尺（50米）的銅礦中發(fā)現(xiàn)了活根?！?/span>

        范圍

        在冰河時(shí)代（大約持續(xù)了180萬(wàn)到10,000年前），豆科灌木叢“與大型草食動(dòng)物共同進(jìn)化，例如豆科灌木樹(shù)的側(cè)根食肉動(dòng)物和地面懶惰，它們吃了豆莢，然后將它們廣泛散布在糞便中，”亞利桑那州說(shuō)-索諾拉沙漠博物館互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)。豆科灌木種植者認(rèn)為這種安排是理想的。咀嚼使種子變得稀疏，為發(fā)芽做好準(zhǔn)備。種子寄生蟲(chóng)暴露于動(dòng)物的腸道汁液后死亡。種子在動(dòng)物糞便中發(fā)現(xiàn)水分和養(yǎng)分。事實(shí)證明，這是擴(kuò)展的完美公式。

        隨著時(shí)間的流逝，豆科灌木林的范圍擴(kuò)大到與草食動(dòng)物的分布范圍相對(duì)應(yīng)的范圍，草食動(dòng)物的范圍從洪泛平原延伸到大草原，山地和山坡。然而，當(dāng)冰河時(shí)代結(jié)束時(shí)，大型食草動(dòng)物滅，滅，降雨減少。豆科灌木種被剝奪了分發(fā)的動(dòng)物制劑，并面臨著對(duì)水和養(yǎng)分的激烈競(jìng)爭(zhēng)，退居泛濫的平原并被水洗了，使高海拔的景觀被草叢剝奪了。此外，豆科灌木林仍被頻繁的以草為燃料的野火所抑制，并在一個(gè)季節(jié)內(nèi)恢復(fù)。

        歐洲后裔遷入西南沙漠時(shí)，豆科灌木牧民發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的盟友，馴養(yǎng)的牲畜，尤其是牛。新的食草動(dòng)物不僅吃掉了豆莢，還散布了豆莢，偉大的牲畜群剝奪了沙漠中的草，消除了競(jìng)爭(zhēng)和野火燃料。在許多地區(qū)，機(jī)會(huì)主義的豆科灌木林遷入了取代草叢。他們重新奪回了冰河時(shí)期的大部分范圍，從洪泛區(qū)擴(kuò)展，再一次沖刷到草原，臺(tái)地和山坡上。豆科灌木植物在歷史悠久的牛道上長(zhǎng)大，定義了今天的路線。實(shí)際上，在沿牛車(chē)行駛的現(xiàn)代沙漠公路上的借溝中已經(jīng)形成了豆科灌木叢。

        豆科植物為植物性敵人

        牧民入侵牧場(chǎng)和放牧草地使牧民感到沮喪，他們先通過(guò)過(guò)度放牧無(wú)意間促進(jìn)了這一進(jìn)步。亞利桑那州-索諾拉沙漠博物館互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站說(shuō)：“由于茂密的豆科灌木林在水和光照方面勝過(guò)草木，并且由于豆科灌木林不支持火勢(shì)，這種轉(zhuǎn)換是永久的（在人類時(shí)間尺度上），無(wú)需人工干預(yù)?！?/span>

        豆科灌木叢在很大程度上阻止了任何控制嘗試，包括計(jì)劃燒傷，除草劑或物理清除-所有這些方法成本高昂，并可能對(duì)環(huán)境造成破壞。

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        威爾遜及其同事說(shuō)：“數(shù)十年來(lái)，火一直被用作控制豆科灌木林分布的管理工具?！?但是，一個(gè)“確定亞利桑那州南部發(fā)生大火的5年內(nèi)，[豆科植物]生物量[豆科植物種群的總干重]已達(dá)到預(yù)燃水平?！?豆科灌木可能會(huì)遭受頻繁的反復(fù)燒傷，但天然草也是如此，這為進(jìn)口的入侵物種（例如具侵略性的雷曼·洛夫草）提供了便利。

        通常用飛機(jī)施用的除草劑也已經(jīng)用于控制豆科灌木植物數(shù)十年了。但是，“僅使用除草劑才能完全清除豆科灌木或至少限制其在開(kāi)闊草地上的傳播，需要進(jìn)行多種處理；否則，豆科灌木種子的長(zhǎng)期生存能力以及它們?cè)诜N子庫(kù)中的豐富度將確保持續(xù)招募?！蓖栠d及其同事說(shuō)。此外，“這些多次施用可能對(duì)牧場(chǎng)物種的多樣性和生物量產(chǎn)生不利的副作用……伴隨著除草劑的伴隨成本和大面積的空中施用，僅使用除草劑的可行的長(zhǎng)期管理策略可能是不切實(shí)際的?！?/span>

        物理清除（例如，打zing，根耕，打鏈，碾碎或切碎等方法）在短時(shí)間內(nèi)降低了牧場(chǎng)的豆科灌木密度，但是植物很快從其基部重新萌發(fā)，比以往任何時(shí)候都更致密。威爾遜和他的同事們說(shuō)，此外，“在牧場(chǎng)上驅(qū)動(dòng)大型機(jī)械設(shè)備會(huì)導(dǎo)致土壤壓實(shí)，壓碎動(dòng)物，破壞動(dòng)物的洞穴和連根拔起可取的植物物種，例如多年生草?！?/span>

        多比說(shuō)：“白人給了過(guò)度放牧的種子。他現(xiàn)在正在收獲豆科灌木叢，這些灌木叢刺殺了數(shù)百萬(wàn)英畝的土地，使之無(wú)法生產(chǎn)?！?/span>

        豆科植物為植物之友

        相反，如果從西南的牧民的角度來(lái)看，豆科灌木林作為入侵者進(jìn)入了，相反，從許多沙漠居民的角度來(lái)看，它們長(zhǎng)期以來(lái)一直在儲(chǔ)藏室，牲畜飼養(yǎng)箱，車(chē)間，花園和藥柜中受歡迎。

        Cabeza de Vaca在他的《美國(guó)未知內(nèi)陸歷險(xiǎn)記》中（由Cyclone Covey翻譯和編輯）說(shuō)：“印度準(zhǔn)備[mesquite豆]的方法是在地面上挖一個(gè)相當(dāng)深的洞，將豆子扔進(jìn)去，然后用一個(gè)腿粗，半fat半長(zhǎng)的棍棒搗爛，直到將它們搗成泥狀。除了從洞的底部和側(cè)面混入的泥土外，印第安人還加入了一些泥土，然后砸了一會(huì)兒。他們把飯倒入籃子狀的罐子里，倒上水直到蓋好為止?！叭缓笕慷紫?，每個(gè)人都用一只手盡可能地抽出。對(duì)有分的人來(lái)說(shuō)，這道菜是一個(gè)很棒的宴會(huì)。”

        屬于的東西

        不管是來(lái)賓還是鄰居，豆科灌木屬于沙漠。他們?cè)谏衬羞M(jìn)化。它們?cè)谏衬鷳B(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著核心作用。他們既激怒了沙漠人民，也使沙漠人民受益。

        “與該地區(qū)已知的任何植物一樣，它幾乎是整個(gè)西南地區(qū)（包括墨西哥大部分地區(qū)）的特征，” Dobie說(shuō)?！拔乙竽沟厣蠜](méi)有比一棵好豆科灌木樹(shù)好的紀(jì)念碑?！?/span>